具有相同结构（体积和形状）的线圈，在不同绕线方式和排列的情况下，电感 L 与电阻 R 之比保持不变。将该值定义为品质因数来区分不同的线圈结构是有意义的。品质因数 Q 就是由这个比率来定义的。

在电感器中，由同一电流产生的电压与频率f成正比，因此也与该设备中的视在功率成正比。品质因数的一般定义基于设备中视在功率与功率损耗之比。根据这一定义，线圈的品质因数为

由ω = 2πf，品质因数 Q 的值可以介于 0 和无穷大之间，但线圈的品质因数很难超过 1000。对于批量生产，期望值在 100 左右。品质因数低于 10 时意义不大。这些值必须视为典型的数量级。

对于固定的工作频率，品质因数 Q 主要取决于线圈的形状和尺寸以及所用材料。标准线圈技术（例如绕线线圈、PCB线圈）通常会提供品质因数。